İyonik bağlar, bir metal ve bir ametal arasında oluşan bir bağ türüdür. Olumsuz yüklü iyonların pozitif yüklü iyonlarla çekilmesiyle oluşur. Bu bağın özelliği, elektronların tamamen transfer edilmesidir. Yani, başka bir deyişle, bir atomdan diğerine neredeyse tüm elektronlar geçer. Bu sayede, iyonik bağlar yüksek erime ve kaynama noktalarına sahiptirler.
Kovalent bağlar, bir ametal ve bir ametal arasında oluşan bir bağ türüdür. Bu bağ, iki atom arasında elektronların ortaklaşa kullanımı ile oluşur. Bu, her iki atomun da elektronların kontrolünü ele alabilmesi anlamına gelir. Kovalent bağlar genellikle daha düşük erime ve kaynama noktalarına sahiptir.
Bu temel farklara ek olarak, iyonik bağlar genellikle suda çözünebilirken, kovalent bağlar suda çözünmeyebilirler. Ayrıca, iyonik bileşikler genellikle kristal yapılar gösterirken, kovalent bileşikleri moleküler yapılar gösterir.