İnsanlar, dış çevreleriyle etkileşim kurarak yaşarlar. Sosyal, kültürel, ekonomik, fiziksel gibi birçok farklı alanda insanlar meydana gelen fırsatları kullanarak yaşamlarını sürdürürler. İnsanlar, maddi kaynaklarını sağlayan gıdaya, suya, enerjiye, barınma alanına, sağlık hizmetlerine, eğitime ve arkadaşlığa gibi temel ihtiyaçlarını karşılamak için ihtiyaç duyarlar. Aynı zamanda, kurumlar ve kurallar çerçevesinde uyulması gereken hukuki vb. kurallara ve devlet tarafından verilen hizmetlerin kullanılmasına da ihtiyaç vardır.
Öte yandan, insanların yaşamlarını daha üretken, anlamlı, verimli ve mutlu kılmak için ne gerektiğinin tanımlanması çoğu zaman zor olmaktadır. İnsanlar, kendini gerçekleştirmek için kendi çevrelerini ve mevcut kaynakları yönetmek zorunda kalırlar. İnsanlar, zihinsel ve duygusal becerilerini geliştirmek için çabalar ve ilgi çekici, anlamlı hayatlar oluşturmak için fırsatlar ararlar. İnsanlar, kişisel tutumlarına, toplumsal cinsiyete, kültüre, geleneğe ve konumlarına göre hareket ederek sosyal bağlar kurarlar ve birlikte yaşarlar.