Utilitarizmin ana felsefi prensipleri şunlardır:
1. Mutluluk Prensibi: Utilitarizm, eylemlerin veya kararların sonucunda en fazla mutluluk veya hazzın sağlanması gerektiğini ileri sürer. Mutluluk, insanların rahat, zevk ve tatmin hissettiği bir durumdur. Utilitaristlere göre, eylemler toplumun en geniş kesimine en fazla mutluluğu sağlamalıdır.
2. Fayda Prensibi: Utilitarizm, eylemlerin veya kararların sonucunda ortaya çıkan sonuçların her birinin fayda getirmesi gerektiğini savunur. Fayda, mutluluk ve hazzın yanı sıra, insanların zarar görme eğilimine karşı korunması da içerir. Utilitaristlere göre, eylemler insanlara fayda sağlar ve zarar vermezse, iyi olarak kabul edilir.
3. Evrenselci Prensip: Utilitarizm, evrensel olarak uygulanabilir bir ahlaki teori olarak kabul edilir. Bu prensibe göre, ulusal veya kişisel çıkarlar yerine, tüm insanların eşit derecede önemli olduğu ve eşit derecede mutluluğa ve faydaya sahip olması gerektiği düşünülür.
4. Özgürlük Prensibi: Utilitarizm, bireylerin özgürlüğünü ve kendi tercihlerini yapma yeteneklerini destekler. Ancak, bireysel özgürlüğün kullanılması, toplumun genel mutluluğunu veya faydasını etkilememelidir. Bireylerin eylemleri, toplumun en geniş kesimine en fazla faydayı sağlamak amacıyla sınırlanabilir veya düzenlenebilir.
5. Niceliksel Değerlendirme: Utilitarizm, mutluluğun veya faydanın miktarının önemli olduğunu vurgular. Utilitaristler, eylemlerin sonuçlarını nicel olarak değerlendirirler ve en büyük toplam mutluluk veya faydayı sağlayan seçeneği seçmeyi amaçlarlar.
Bu ilkeler, utilitarizmin temelini oluşturur ve kullanılırken insanların refahı için en iyi sonuçları sağlamayı hedefler. Ancak utilitarizm, bazı eleştirilere maruz kalır ve uygulanmasının pratikte zorlukları olabilir.