Unutkanlık, hatırlamamak veya unutmak üzerine üzerinde çalışmalar yapmak için kullanılan bir kavramdır. Bu durum, psikolojik sorunların, fiziksel hastalıkların, yaşlanmanın, duygusal sorunların veya çeşitli yaşam koşullarının etkisiyle oluşabilir. Unutkanlık, belli bir yaşa geldikten sonra ortaya çıkan bir sorun olarak düşünülse de, çoğu zaman daha genç yaşta başlayabilir.
Unutkanlık genellikle yetersiz enerji nedeniyle ortaya çıkar. Beynin kullandığı enerji çok az olduğunda anlama ve hafıza problemleri ortaya çıkabilir. Akıl sağlığı ve ruhi durumu kötü olan kişilerin dikkatini dağıtma oranı daha yüksektir; bu durumda beynin her bir bölgesindeki aktivite sınırlıdır. Öte yandan, beynin zararlı alışkanlıklar veya bozukluklarla tıkanması, unutkanlığa neden olabilir.
Kişinin içinde bulunduğu ortam ve çevresi de unutkanlık nedenleri arasındadır. Örneğin, parmak uçlarını çalıştırmak için bir klavye kullananların yeni bir parmak uçlarını öğrenmesi daha zordur, çünkü mevcut stratejilerini uygulamaktan alışkındırlar. Aynı şekilde, kalıcı değişiklikler söz konusu olduğunda, öğrenmeyi kolaylaştırmak çok zor hale gelir.
Unutkanlık, kişinin konsantrasyonunu da etkileyebilir. Bazen kişinin istenilen şeyi kalıcı olarak hafızasına kaydetmemesinin nedeni, sınırlı bir zaman içinde yoğun bir konsantrasyon yeteneği gerektiren bir durumla karşı karşıya kalmaktan kaynaklanıyor olabilir. Aynı şekilde, çok sayıda bildiri gözönüne almak, çok sayıda değişkeni dikkate almak ve çok sayıda kişi ya da şey arasında anımsatıcı işaretler kullanmak da unutkanlık oranını arttırabilir.
Unutkanlık, normal yaşamı zorlaştıran bir durumdur ve dikkate alınması gereken çok önemli bir sorundur. Bu durumun üstesinden gelememenin birden fazla nedeni olup, bunların saptanması, tedavi ve kontrol alanlarıyla yakından ilgilidir. Bu yüzden, unutkanlık durumunda doktoruna başvurmak en doğrusu olacaktır. Doktor, durumu daha yakından inceleyip, uygun tedavi ve tavsiyelerin verilebilmesi için gerekli önlemleri alacaktır.