Sanatsal teori, sanatın sadece estetik bir unsur olduğunu düşünmeyerek, onun belirli bir toplumsal, politik veya ekonomik ortamda nasıl yaratıldığını ve algılandığını da tartışır. Bu açıdan, sanatsal teori, sanatın sadece yaratıcılık veya estetik bir bakış açısıyla ele alınmasının ötesinde, onun toplumsal önemini ve etkisini de ele alır.
Sanatsal teori, sanatın yaratıldığı zaman ve toplumda önceden belirlenmiş kurallara göre mi yaratıldığını, yoksa sanatçının özgür iradesiyle mi ortaya çıktığını da tartışır. Bu tartışma, sanatçının yaratıcılığı ile belirli bir toplumsal, siyasi veya dini ideolojinin etkisi arasındaki ilişkiye dair de farklı görüşleri içerir.
Ayrıca, sanatsal teori, sanatın algılanma ve yorumlanma süreçlerini de ele alır. Sanat eserlerinin nasıl yorumlandığı, bunun bireysel veya toplumsal bir süreç olup olmadığı, yorumlamanın sanatçının niyetiyle ilgisi olup olmadığı gibi sorulara cevap arar.
Sonuç olarak, sanatsal teori, sanatın yaratılış, yorumlama ve toplumsal etkileri üzerine birçok tartışma ve kuramı içeren multidisipliner bir alan olarak karşımıza çıkar. Sanatsal teorinin amacı, sanatın yapısını, işlevini ve toplumsal etkisini anlamak ve yorumlamaktır.