Sanat tarihi, insanlık tarihi boyunca üretilen sanat eserlerinin yaratılış biçimlerinin, tarihlerinin, sanatsal akımlarının, tarzlarının ve biçimlerinin incelenmesi ve anlaşılması ile ilgilidir. Sanat tarihi, mimari, resim, heykel, fotoğrafçılık, grafik tasarım gibi farklı sanat dallarına odaklanabilir ve bu eserlerin dönemleri, stilistik değişimleri ve sosyal, kültürel ve siyasi arka planlarını analiz eder. Ayrıca, sanat tarihi araştırmaları, sanat tarihinin yapı taşlarını oluşturan sanat yapıtlarının korunması, restorasyonu ve sergilendiği müzelerin yönetimi gibi konulara da odaklanır.