Refleks, vücudun, uyaranlara hızlı ve otomatik olarak tepki verme yeteneğine verilen isimdir. Refleksler, omurilik ve beyin arasındaki sinirsel iletişim navigasyonuyla gerçekleşir.
Refleksler, çevresel uyaranlar tarafından tetiklenebilir ve organize, eş zamanlı kas hareketine neden olabilir. Bu tepki, bilinçli düşünce veya istemli kontrol gerektirmez ve genellikle hayatta kalma ve güvenlikle ilgili koruyucu bir önlem olarak görülür.
Örneğin, bir refleks olarak kabul edilen dirsek refleksi, elinizi çabucak çekmenizi sağlar. Eğer bir cisim aniden elinize veya kolunuza çarptığında, refleks olarak dirsek kasları kasılır ve elinizi hızla geri çekersiniz. Bu hareket, refleks tepkisi olarak anılır.
Refleksler, bazıları doğuştan gelen ve bazıları yaşam deneyimleri ile kazanılan olmak üzere çeşitli şekillerde gelişebilir. Örneğin bebekler, doğumdan itibaren bazı reflekslere sahiptirler, bu refleksler zamanla yetişkinlikte kaybolabilir veya daha sofistike tepkilere dönüşebilir.