Karl Jansky'nin radyo astronomi alanındaki çalışmaları, gökbilimcilerin gözlem yapabileceği sadece görünür ışık spektrumundan çok daha geniş bir elektromanyetik spektrumu keşfetmelerine neden oldu. Jansky, elektromanyetik spektrumun en düşük frekanslı radyo dalgalarını tespit edebilen bir araç olan ilk radyo teleskopunu inşa etti. Bu sayede, radyo astronomiyi başlatarak kozmostan gelen elektromanyetik dalgaların incelenmesini mümkün kıldı.
Jansky, radyo astronomisi alanındaki ilk önemli keşiflerinden biri olan "gürültü kaynağı"nı keşfetti. Bu kaynağın, Dünya'nın atmosferindeki elektrik yüklemeleri tarafından oluşturulan bir gürültü olduğunu keşfetti. Ancak daha sonra bu kaynağa benzer farklı kaynaklar da belirlendi. Jansky'nin çalışmaları, galaksilerin elektromanyetik dalgalarını yaydığını gösterdi. Bu sayede, gökbilimcilerin kozmik nesnelerin radyo frekanslarındaki yayınlarını gözlemleyebilmesine imkan tanındı.
Jansky'nin radyo astronomisi alanındaki çalışmaları astronomi ve radyo haberleşmesi alanında önemli bir ilerleme sağlamıştır. Özellikle modern radyo teleskoplarının inşa edilmesinde ve gökbilimcilerin kozmik kaynakların radyo spektrumunda incelenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Bu nedenle, Jansky radyo astronomisi alanındaki öncü bir bilim insanı olarak kabul edilir.