Kahve aroması, kahve çekirdeklerinin kompleks kimyasal bileşenleri tarafından oluşturulur. Kahve çekirdekleri yaklaşık olarak %1-2 arasında uçucu yağlar, kullanılan çeşide bağlı olarak farklı miktarlarda asitler ve fenolik bileşikler içerir.
Kahve çekirdekleri kavrulduğunda, birçok kompleks reaksiyon gerçekleşir ve bu reaksiyonların sonucu olarak kahve çekirdeklerinin aroma profili oluşur. Kavrulma sürecinde, kahve çekirdeklerindeki şekerler ısı, zaman ve oksijen ile reaksiyona girerek karamelizasyon yaparlar. Bu süreç, kahvenin tat profilindeki tatlılık ve karamel aromasının ana kaynağıdır.
Ayrıca, kahve çekirdeklerindeki amino asitler ısıtıldığında Maillard reaksiyonuna girerler. Bu reaksiyon, kahvenin tat profilindeki tostlu, kavrulmuş, ekmek lezzetleri oluşmasına neden olur.
Kahve çekirdekleri ayrıca, meyve gibi diğer bileşenler de içerirler. Örneğin, çilek, elma, armut, mandalina ve diğer meyveler gibi asitler içerirler. Kahve çekirdeklerindeki bu asitler, kahvenin lezzet ve gustatif kompleksliğinde belirleyici bir rol oynarlar.
Son olarak, kahve aromasında diğer bileşenler de yer alabilir. Örneğin, birçok kahve türü, vanilya, tarçın, çikolata, fındık gibi lezzetli aroma bileşenlerine sahiptir. Bu bileşikler, kahve için özel olarak üretilmiş aromalı kahve harmanları veya doğal otlar veya farklı ülkelerdeki farklı tarla koşulları gibi çeşitli faktörler tarafından kahve çekirdeklerine eklenirler.