Algler ve diğer protistler, tek hücreli canlılardır ve birçok farklı çeşidi bulunmaktadır. Algler, fotosentez yoluyla besinlerini üretirler ve çoğunlukla su ortamında bulunurlar. Bazıları deniz, tatlı su veya toprakta yaşarlar. Algler, yeşil renkli su yosunlarından kahverengi renkli kelp ve mercanlara kadar farklı boyutlarda ve şekillerde olabilirler. Diğer protistler ise heterotrof olarak beslenirler ve çeşitli şekillerde hareket edebilirler. Örneğin, kamçılılar (flagellates), sırtlılar (ciliates) ve amipler (amoeba) gibi protistler, farklı hareketlilik biçimlerine sahiptirler. Algler ve diğer protistler, ekosistemlerde önemli rol oynayarak besin zincirlerinin temelinde yer alırlar.